七彩导光条的切割、布线、粘结、抛光和其他加工容易。由于有较大直径, 塑料光纤安装和与器件、光源、探测器等的连接变得容易和低成本,非专门人士也能胜任这些操作。准备七彩导光条的连接不超过1分钟,也不需要特别的工具。即使是简单的剪刀也可以用来切割塑料光纤。七彩导光条收发模块使用650nm波长的红光,非常安全,使用者可见也容易判断光纤的连接是否成功。另外,塑料光纤的连接对端面藏留的灰尘和碎屑不敏感。
七彩导光条照明的发展
七彩导光条照明早在20世纪30年代就被人们所接受,但当时只是一种思维和实验。使用的光纤主要是集束玻璃光纤,由于成本高,无法达到实用阶段。
20世纪60年代,杜邦公司以聚甲酯(PMMA)为材料制备塑料光纤,但光纤损耗大,光纤照明无法实用化。
20世纪70年代末,随着各国学术界对塑料光纤的高度重视,日本一些大型企业和大学对低损耗塑料光纤的制备进行了大量研究。1980年,三菱丽阳以高纯度MMA单体聚合PMMA,将塑料光纤损耗降至200dB/km以下,成功实现工业化和商业化,真正将光纤装饰照明推向实用阶段。
如何制造渐变折射率PMMA七彩导光条?
在生产渐变折射率七彩导光条的方法当中,使用了MMA单体和提高折射率掺杂物的混合物,将其置于PMMA管道中并加热。MMA渗透内部管壁,生成一种膨胀的“凝胶”相,在其中形成了聚合物。较大的掺杂物分子有一部分从胶体相中被析出,并且当聚合向内部扩展时,掺杂物逐渐越来越集中在预成形的中心部。当预成形聚合时,掺杂物形成了具有渐变折射率的光纤芯,外层包覆的PMMA管道作为包层。
此类渐变折射率PMMA七彩导光条能够提供比较宽的频带宽度。但是和传统的阶跃折射率PMMA光纤一样,此类光纤仅于可见光波长。